De første skytter på Vestfalster
Vestfalster Skytteforening blev stiftet i 1906, men skydning i organiseret form har en langt ældre historie på egnen.
Allerede i 1862 blev Vaalse, Kippinge, Brarup og Stadager Sogns Skytteforening dannet. Det skete efter opfordringer i landets dagblade om at oprette skytteforeninger som forberedelse til en mulig krig – en krig, der som bekendt kom i 1864.
Den nye forening fik hurtigt stor tilslutning. Den 6. oktober 1862 blev der afholdt præmieskydning på en afstand af 300 alen, svarende til cirka 188 meter. Der var udsat 17 præmier til en samlet værdi af 80 rigsdalere. Halvdelen af beløbet var ydet som tilskud fra Indenrigsministeriet.
På dette tidspunkt havde foreningen omkring 100 medlemmer, hvoraf cirka 80 var aktive skytter. I 1863 blev den omtalt som Nordvest-Falsters Skytteforening i en indkaldelse til generalforsamling i Lolland-Falsters Stiftstidende.
Gymnastikken kommer til
Gennem resten af 1860’erne blev der mere stille omkring foreningen, og i løbet af 1870’erne begyndte interessen for skydningen at dale. Til gengæld gjorde gymnastikken sit indtog, som det også skete i mange andre skytteforeninger rundt om i landet.
Foreningen fortsatte derfor som både skytte- og gymnastikforening frem mod århundredeskiftet. Omkring år 1900 var aktiviteten dog næsten sygnet helt hen.
En ny begyndelse i 1906
I begyndelsen af 1906 tog tre skytter fra den gamle forening initiativ til at skabe nyt liv i skytteforeningen. De indkaldte i januar til et møde på Øster Kippinge Kro, og det viste sig hurtigt, at der stadig var stor interesse for sagen.
Den 29. januar 1906 blev der afholdt stiftende generalforsamling. Allerede ved oprettelsen meldte 35 interesserede skytter sig ind, og Vestfalster Skytte- og Gymnastikforening var igen en realitet.
Den første bestyrelse bestod af:
- Lars Nielsen, Sundby
- P. Sværke, Lommelev
- Rasmus Rasmussen, Lommelev
- Otto Eriksen, Alstrup
- Carl Hansen, Øster Kippinge
Carl Hansen blev valgt som foreningens formand.
Den første skydebane
En af de første opgaver var at finde et egnet sted til en skydebane. Det lykkedes på Sparregårds mader ved Alstrup, hvor banen strakte sig ud mod Guldborgsund.
Den første søndag i maj 1906 blev en ny langdistancebane på 400 alen – cirka 251 meter – indviet. Banen havde ikke noget egentligt kuglefang. I stedet skød man ud over vandet.
Det første kapskydningsstævne blev afholdt den 29. september 1907 med deltagelse af Vålse Skyttekreds.
Skydning og gymnastik side om side
Da det nye forsamlingshus stod færdigt i efteråret 1906, begyndte foreningen også at tilbyde gymnastik. Der blev oprettet et kvindehold, et mandehold og to børnehold. Foreningen havde dermed fået en særdeles god start.
Fra 1922 blev der også arrangeret vinterskydning i Øster Kippinge Forsamlingshus. I optegnelserne for 1923 nævnes 14 skytter samt 19 mandlige og 19 kvindelige gymnaster.
I 1929 forlod gymnasterne foreningen og dannede deres egen organisation, Vestfalsters Gymnastikforening under M.A.I. Adskillelsen blev dog ikke fuldstændig. På et bestyrelsesmøde den 19. januar 1931 besluttede skytteforeningen igen at oprette et gymnastikhold – denne gang for ældre. Holdet blev populært i de følgende år.
Skydebanen i Vester Kippinge
Skydebanen i Vester Kippinge menes at være blevet indrettet omkring 1931. Foreningen lejede et engareal, hvor der blev etableret både en 50-meterbane og en 250-meterbane.
Skydehuset blev bygget på østsiden af den kanal, som stadig løber forbi ejendommen på Kredsvej 2.
50-meterbanen havde kuglefang, men på langdistancebanen skød man fortsat ud over Guldborgsund. Når et skib kom sejlende gennem sundet, blev skiverne på 250-meterbanen trukket helt ned, og skydningen blev standset. Et hejst flag viste, at der var skydning på banen.